Wozu sollen allergische Reaktionen gut sein?

Auf Zell-Ebene sind allergische Symptome ein Zusammenspiel aus IgE-Antikörper und Mastzellen. Sie bilden ein „Allergiemodul“. Dessen biologischer Sinn ist aber noch unklar: Was haben AllergikerInnen davon außer lästiger Symptomatik und lebensbedrohlichen Komplikationen?

Schutz vor Giftstoffen

Dass die Abwehrkraft gegenüber Bienenstichen und bestimmten Schlangengiften mit dem Allergiemodul zusammenhängt, ist schon bekannt (Gallo J 2016). Jetzt untersuchten ForscherInnen um Philipp Starkl von der Medizinischen Universität Wien, ob das Allergiemodul auch bei der Abwehr Gift-produzierender Bakterien eine Rolle spielt.

Als Modell-Bakterium wählten die WissenschaftlerInnen den berüchtigten Krankenhauskeim Staphylococcus aureus. Er wird auch mit der Entwicklung allergischer Erkrankungen wie Asthma und atopischer Dermatitis in Verbindung gebracht. Die Untersuchungen wurden im Reagenzglas (in vitro) und an Mäusen (in vivo) durchgeführt.

Studie im Tiermodell

Bei Mäusen wurde eine leichte Hautinfektion mit Staphylococcus aureus hervorgerufen. Die Infektion löste eine allergieähnliche Immunantwort aus: Es ließen sich spezifische IgE-Antikörper gegen bakterielle Komponenten in den Mäusen nachweisen. Diese Mäuse waren später besser gegen schwere Lungen- oder Haut- und Gewebeinfektionen mit dem Bakterium geschützt als eine Kontrollgruppe, die zum ersten Mal infiziert war. Die WissenschaftlerInnen zeigten, dass dieser Schutz mit der allergieähnlichen Immunantwort zusammenhing.

Besseres Verständnis des Immunsystems

Eine allergieähnliche Immunantwort könnte gegen bakterielle Infektionen schützen. Ob diese Erklärung haltbar ist, wird sich in weiteren Studien zeigen müssen. AllergikerInnen dürfen gespannt sein.