Nuss & Mandelkern – Allergie auf Baumnüsse

Nüsse sind ein idealer Winter-Weihnachtssnack – ihr Fettanteil von fast 70 Prozent macht sie zu richtigen Kalorien-Kraftpaketen. Gesund sind sie auch: Sie enthalten Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren, Mineralstoffe und eine ganze Palette an Vitaminen. Eine Handvoll Nüsse deckt zum Beispiel mehr als die Hälfte des täglichen Vitamin-E-Bedarfs eines Erwachsenen. So weit so gut.

Allerdings: Rund 1,3 % der europäischen Bevölkerung sind von einer Nussallergie betroffen (Nwaru 2014). Unterschiedliche Studien legen sehr unterschiedliche Zahlen vor – was unter anderem daran liegt, dass man Teilnehmende meist befragt, ob sie eine Nussallergie haben, aber nur in den wenigsten Fällen auch medizinisch auf eine Allergie hin untersucht. Und: Wer worauf allergisch ist, unterscheidet sich von Region zu Region.

Nicht Alles ist eine Nussallergie…

Nicht alles, was wie eine Nussallergie aussieht, ist auch eine. Häufig ist das, was sich wie eine Allergie anfühlt, eine sogenannte pollenassoziierte Nahrungsmittelallergie. Die Betroffenen sind eigentlich gegen Birkenpollen allergisch. Weil bestimmte Polleneiweiße aber Nuss-Eiweißen ähneln, reagiert der Körper auch auf die Nuss. Eine Kreuzallergie entsteht. Meist beschränken sich diese Reaktionen auf den Mund-Rachen-Raum und verlaufen milder als eine richtige Nussallergie. Betroffene können die Nuss essen, ohne schwerwiegende Reaktionen zu befürchten (McWilliam 2015).

Dagegen reichen bei einer richtigen Nussallergie – also einer Allergie auf ein Eiweiß der Nuss – schon sehr geringe Mengen oder der Hautkontakt, um allergische Beschwerden auslösen. Das passiert meist innerhalb von einigen Minuten nach dem Kontakt. Auf der Haut kann es zu Jucken, Rötung oder Nesselsucht kommen.

Nach dem Essen der Nüsse reichen Beschwerden vom leichten Kribbeln und Anschwellen der Schleimhaut in Mund und Rachen über Bauchschmerzen, Erbrechen oder Durchfall bis hin zum lebensgefährlichen anaphylaktischen Schock (Sicherer 2018). Zwei Studien Anfang der 2000er Jahre, die Daten eines US-Allergienetzwerks auswerteten, zeigten, dass 18-40% der Todesfälle durch einen anaphylaktischen Schock auf Baumnüsse zurückzuführen waren (Bock 2007).

Typischerweise beginnt die Nussallergie schon im Kleinkindalter und die Nussarten, auf die eine Allergie entsteht, nehmen mit dem Alter eher zu. Die Chance, dass die Allergie von alleine wieder verschwindet, liegt bei ungefähr zehn Prozent (Weinberger 2018).

…aber Allergie können alle

Allergien verursachen können alle typischen „Weihnachtsnüsse“. Nicht hinter jeder vermeintlichen Nussallergie steckt eine Nuss im botanischen Sinn. Für all die Früchte, Kerne und Saaten, die von einem Baum kommen und Allergien verursachen, hat sich in der Medizin der Begriff Baumnüsse (Tree Nuts) eingebürgert. In diesen Baumnüssen stecken grob gesagt zwei Typen von Eiweiß: ein Typ speichert Nährstoffe, der andere ist für den Stoffwechsel der Pflanze verantwortlich. Die Speichereiweiße sind meist diejenigen, die Allergiesymptome hervorrufen. Neun Baumnüsse sind für die meisten Allergien verantwortlich: Walnüsse, Mandeln, Pistazien, Cashews, Pecannüsse, Haselnüsse, Macadamia, Paranüsse und Pinienkerne (Alasalvar 2008).

Walnuss und Pecannuss

Walnuss und Pecan gehören beide zu den Walnussgewächsen. Bei den Walnüssen handelt sich tatsächlich um Nüsse (Roloff 2008), die Pekannüsse sind dagegen eigentlich Steinfrüchte. Wer gegen Pecan allergisch ist, ist das auch gegen die Walnuss: Eine Studie zeigt, dass alle Teilnehmenden, die eine Pecannuss-Allergie hatten, auch auf die Walnüsse reagierten. Allerdings vertrugen 9% der Menschen mit Walnuss-Allergie die Pecannuss (Andorf 2017).

Mandeln

Mandeln sind keine Nüsse, sondern Kerne des Mandelbaums, der zu den Rosengewächsen gehört. Mandeln lösen aber ähnliche Reaktionen aus wie Nüsse. In Großbritannien sind Mandeln zusammen mit Walnüssen die häufigsten Baumnussallergien (McWilliam 2015). Rund zwei Drittel der Menschen mit einer allergischen Sensibilisierung auf Birkenpollen, haben auch eine Sensibilisierung gegen Mandel – das muss aber nicht zu Symptomen führen (Uotila 2016).

Paranüsse

Paranüsse sind keine Nüsse, sondern Samen des Paranussbaums. Allergien auf Paranüsse sind in den USA mit unter fünf Prozent selten, in Großbritannien mit 24-33% dagegen häufig (McWilliam 2015).

Macadamia

Auch Macadamias sind keine Nüsse, sondern Samen des Macadamiabaums. Eine Macadamia-Allergie ist vergleichsweise selten (Worm 2014).
Übrigens gehört der Macadamiabaum zu den Silberbaumgewächsen – die Macadamia-Familie klingt also auch dem Namen nach ein bisschen nach Weihnachten.